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5200AI文学www.5200aiwx.cc提供的《即使是龙也要交税》16、竞争对手(第1/2页)
工作人员用死鱼一样的眼神看着他俩，从台面下拿出一张纸：“请填写您的姓名住址。一年份报纸52银币。您怎么支付？”
萨扬骂骂咧咧地掏出钱包。他觉得应该收夜焰的利息，当作他的形象损失费。
夜焰拿起笔正要写下他的地址，却忽然想到，他住在荒僻的罗泽湿地中，龙巢的位置极为隐秘，他都不知道该怎么用准确的语言描述。况且龙巢周围还有魔法保护，除非是强大的冒险者，否则压根连洞口在哪儿都找不到，邮差能准确投递吗？
他想了想，再度用那种神秘兮兮的语气说：“我一生飘零，居无定所，能收到报纸吗？”
工作人员说：“您可以在邮局租一个邮箱，报纸发行后寄到邮箱里，您自行去取。或者您也可以额外花一笔钱，购买‘猫头鹰快递’服务。猫头鹰都经过专业训练，只要是飞鸟能到达的地方，它们都可以为您投递。”
听上去还是第二种方法更便捷。虽然猫头鹰快递价格不菲，但夜焰不在乎那点小钱。他撺掇萨扬把快递服务也买了（当然，回头他得还钱）。
工作人员收下订购单，取出一张刻着猫头鹰的金属挂牌交给夜焰，告诉他猫头鹰邮差会将报纸投递到挂牌的所在之处，如果他带在身上，就会投递到他本人身边。挂牌遗失补办还得额外花钱。
夜焰美滋滋地把挂牌挂在了脖子上，心满意足地离开邮局。《王都真理周报·娱乐版》发刊在周三，只要再等上几天，他就又有乐子看了！
回到治安局时刚好是下午五点。那五个学生已经在门口等着了。他们每个人都拎着大包小包，在王都大肆采购了一番。
萨扬激活治安局地下的传送法阵，将一行人带回了法师塔。
夜焰没有急着返回龙巢，他答应了要刻苦攻读《飞行执照考试一本通》，所以暂住在塔里，由萨扬监督他学习。
其间，夜焰收到了一次猫头鹰送来的报纸。当时夜焰正在萨扬的书房中读书，他把那份已经看了无数遍、都变得破破烂烂的报纸叠成小块，夹在《飞行执照考试一本通》里偷看。忽然他听见有什么东西在敲窗户，抬眼一看，居然是一只愤怒的猫头鹰。
由于正在下雨，猫头鹰浑身都淋湿了，还被影翳森林里的乌鸦和蝙蝠袭击。即使这样，它依旧使命必达。夜焰大为感动，从学生实验室里偷了点老鼠干投喂它。
又过了几天，沃尔特通过传讯符文联络到了法师塔，告知夜焰，他已经与那位农场主人的代理人——也就是冬青村的村长——交涉过，初步审查了农场的财务状况。
农场主人是一位老寡妇，曾经和丈夫一起经营农场。可他们的孩子对农业没有半点兴趣，更向往繁华的大城市，于是没有继承家业，而是进城工作了。后来丈夫去世，老寡妇的健康也每况愈下，她遂决定搬进城和孩子同住，也方便看病。农场就只能卖掉了。
农场没有负债，房屋和农具虽然有些年头了，但仍旧可以使用。经营状况只能说勉强收支平衡，不过这也跟老寡妇健康不佳、无力打理农场有关。总而言之，出乎沃尔特的意料，那农场还真算是不错的资产。
“您如果真想买下农场，那最好亲自来一趟冬青村。我打听到除您之外还有其他人也对农场感兴趣，您搞不好得跟他竞价。”
*
银月女神的总神殿坐落于王国北方繁花盛开的山谷中。来自天南海北的信众不远万里来此朝圣，或是徜徉于圣堂之内，聆听福音，或是漫步于花园之中，洗涤心灵。
银月女神的大牧首是一位年过五旬的男子，很受圣职者和信徒们的爱戴。此人学识渊博，性情和善，聪明绝顶——最后那个形容词不仅是指他智慧过人，更是对他外表的精妙描述。
曾有信众在神殿花园中目睹一轮皎洁圆月飘过，于是惊呼“银月女神下凡显圣啦”，引来一群人顶礼膜拜。后来大家才发现是误会一场，那天大牧首刚好路过花园……
大牧首不但是神在人间的代理人、圣职者的领袖、羔羊的牧者，同时还有一个人尽皆知的特殊身份。
“艾利安，我的孩子！你好久没回来看你孤独的老父亲了！”
艾利安刚一走进大牧首的私人书房，就看到一个锃光瓦亮的圆球朝他飘过来。
“我工作很忙，父亲。”艾利安说。
“都忙。忙点儿好啊。”大牧首热情地拥抱了他。艾利安被秃头的反光晃得睁不开眼，不得不移开视线。
大牧首正是艾利安的养父。艾利安双亲去世得早，大牧首曾经是他亲生父亲的冒险伙伴，于是自告奋勇收养了他。
很多人都说，正是因为从小聆听圣言，艾利安才会被女神选召为勇者。不过事实和大家的猜测其实有所出入。
艾利安被大牧首按在座椅上。一眨眼的功夫，面前就摆满了热茶和小点心。他已经吃过早餐了，但还是在大牧首期待的目光中拣了几样塞进嘴里。
大牧首眉开眼笑，嘘寒问暖道：“最近工作怎么样？和同事们相处得好吗？有没有人欺负你？上司好不好说话？遇见喜欢的女人了吗？男人也不是不可以。不是人我也能接受……”
艾利安打断他：“您召见我是有什么事吗？如果只是为了聊天……”
“为了聊天就不能召见你吗？”空巢老人幽怨地望着养子。
艾利安面无表情：“可以。但我希望您不要为了私事浪费公共资源。”
“我是女神在人间的代理人！我公器私用怎么了！女神都没有意见！”大牧首理直气壮地口吐大逆不道之语，然后话锋一转，“当然了，这次召见你还真有正事。”
艾利安立刻坐直身体，点心也不吃了。
大牧首在艾利安对面坐下，换上了极为严肃的表情。
“最近神殿接到举报，在某个小村庄里似乎出现了信奉邪神的团体。”
“邪神？”艾利安面不改色地问，“哪种邪神？”
众所周知，世上的神明共有九位，分别是天空三神、大地三神与海洋三神。除此以外，还有一些存在也自称为神，可它们要么是从其他位面来的邪灵、魔鬼，要么干脆是招摇撞骗的凡人。
大牧首摇头：“不清楚。一开始我们以为是有凡人装神弄鬼，所以派遣了两位牧师前去调查。第一位牧师回来后受了极大惊吓，连话都说不清楚，现在还在接受治疗。第二位牧师直接失联，至今生死不明。”
艾利安会意：“所以您想让我去调查？”
“是的。那两位牧师都是纯粹的神学家，不擅长战斗。如果要他们和邪教徒辩经，他们一定能辩得对方丢盔弃甲。可是论战斗嘛……”大牧首苦笑，“我本想派更多人去，但又怕打草惊蛇。那位失联的牧师可能被挟作人质了，我不能罔顾他的性命。”
艾利安双臂环抱胸前：“我懂了，又要我去当打手。”
大牧首说：“别大张旗鼓地去。我希望你乔装打扮，秘密调查，最好先救出那位失联的牧师，这样我们就不必投鼠忌器了。”
他起身去书桌上拿来一枚卷轴和一沓文件。卷轴展开后是王国的详细地图。
“那座村庄就在这里，”大牧首在地图上一指，“索茨郡，铂金山谷，冬青村。”
艾利安盯着地图：“通常这种村庄都是熟人社会，突然冒出个外地人，怎么看都很可疑吧？”
大牧首微笑：“关于这个，我已经有了办法。我让神殿的人打听了一下，你猜怎么着？我们有一位信众，正好就出身于
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